数年前から、宮崎県高千穂町の山奥にある秋元神社へ通っています。
現在の地へ遷座したのは1683年と伝えられ、豊かな自然に囲まれた静かな神社です。拝殿が鬼門（北東）を向いている珍しい造りでも知られ、古くから特別な力が宿る場所として、多くの参拝者が訪れています。観光地のような賑やかさはなく、山深い場所ならではの神秘的な空気が漂い、一歩足を踏み入れるだけで心が落ち着いていくような感覚になります。
現在は大雨の影響で車で神社の近くまで行くことができず、途中から山道を歩いて参拝します。木々に囲まれた静かな道を歩き、鳥のさえずりや風に揺れる葉の音を聞きながら進む時間も、この神社ならではの魅力のひとつです。少し時間はかかりますが、その道のりも含めて特別な参拝だと感じています。
境内には澄んだ御神水が湧いており、参拝後にいただく湧き水は格別のおいしさです。冷たく透き通った水を飲むたびに心まで洗われるような気持ちになり、自然の恵みを改めて感じます。
そして不思議なことに、私が秋元神社を訪れる日は、なぜかいつも雨上がりです。参拝する頃には雨が止み、木々の葉には水滴が輝き、空気はいつも以上に澄み切っています。しっとりと濡れた森の香りや、雨上がりならではの幻想的な景色が広がり、その神秘的な雰囲気に毎回心を奪われます。偶然かもしれませんが、そのたびに「また呼ばれたのかな」と思ってしまうほど、不思議なご縁を感じています。
私にとって秋元神社は、ただの観光地ではなく、人や自然とのつながりを感じられる特別な場所です。季節ごとに違った表情を見せてくれる景色や、静かな時間、そして何度訪れても変わらない心地よさに魅了されています。これからも四季折々の風景を楽しみながら、何度でも足を運びたいと思っています。