冬の旅先に選んだのは、鹿児島県最南端にある与論島です。鹿児島空港から与論空港へ向かい、宿泊先は島を代表するリゾートホテル「プリシアリゾートヨロン」。以前から一度泊まってみたいと思っていたホテルだったので、到着した瞬間から旅への期待が高まりました。
与論島は沖縄本島まで約23kmという場所に位置する南国の島で、エメラルドグリーンの海と真っ白な砂浜が広がる美しい景色が魅力です。その美しさから「東洋の真珠」とも呼ばれ、多くの観光客を魅了しています。島内をドライブしているだけでも、透き通る海と青い空がどこまでも続き、時間がゆっくり流れているように感じました。
今回特に驚いたのは、1月とは思えない暖かさです。毎日半袖で過ごせるほど気温が高く、ヤシの木が揺れる景色を眺めていると、本当に真冬なのかと思ってしまうほどでした。寒い季節に南国ならではの空気を味わえたことは、とても新鮮で印象に残っています。
夕食は島のお店で地元の料理を楽しもうと考えていましたが、どのお店も予約でいっぱい。飲食店の数が限られていることもあり、人気店は事前予約が欠かせないことを実感しました。今回は希望のお店には入れませんでしたが、それだけ多くの人に愛されている島なのだと感じました。これから訪れる方は、早めに予約しておくことをおすすめします。
一方で、ホテルの朝食は期待以上でした。目の前にはどこまでも続く青い海が広がり、美しい景色を眺めながらゆっくり食事を楽しむ時間はとても贅沢でした。波の音を聞きながら過ごす朝は心地よく、旅の中でも特に印象に残るひとときになりました。
美しい海、穏やかな島時間、そして冬とは思えない暖かな気候に癒やされ、心からリフレッシュできた旅になりました。次回は季節を変えて訪れ、違った表情を見せる与論島の魅力も楽しんでみたいと思います。