今回で3度目となる北海道旅行では、日本有数の温泉地として知られる登別温泉を訪れました。
まず向かったのは、登別を代表する観光スポット「地獄谷」です。約1万年前の火山活動によってできた爆裂火口跡で、あちこちから白い湯気が立ち上り、硫黄の香りが漂う迫力ある景色が広がっていました。荒々しい大地の姿を目の前にすると、自然の力強さを改めて感じます。遊歩道を歩きながら、普段見ることのできない景色をゆっくり楽しむことができました。
その後はロープウェイに乗って、のぼりべつクマ牧場へ。間近で見るヒグマは想像以上に大きく、その迫力に圧倒されました。一方で、愛らしいしぐさを見せる姿に思わず笑顔になる場面もありましたが、飼育されている環境を見て少し複雑な気持ちになったのも正直な感想です。観光を楽しみながらも、さまざまなことを考えさせられる時間になりました。
登別では、自然が生み出した壮大な景色と北海道ならではの観光を満喫することができました。何度訪れても新しい発見があり、四季によって違った表情を見せてくれるのも北海道の魅力です。また季節を変えて訪れ、違った景色や温泉を楽しみたいと思います。